Po ní však na závodníky týmu Orion Moto Racing Group čeká šestisetkilometrový přejezd do bivaku. „Bude to náročné hned od začátku. Silvestra moc slavit nebudeme, jen si přiťukneme nealkoholickým pivem a půjdeme spát, abychom byli fit,“ prohlásil Michek, který do sobotní úvodní etapy odstartuje mezi elitními závodníky.

Čeští jezdci si na oficiální start počkají. Rozjíždět se do zahajovací etapy bude totiž v opačném pořadí. Michek má startovní číslo 10, Engel 21. Oba tak vyjedou jako jedni z posledních, navíc mezi továrními týmy. A oba s dobrým pocitem po dosavadním průběhu. „Absolvovali jsme dvakrát shakedown, ladili jsme hlavně tlumiče. Jelo se mi dobře, měl jsem z motorky skvělý pocit,“ hlásil Engel ze Saudské Arábie. „Vylepšujeme, abychom na první etapu byli připravení,“ doplnil ho Michek.

close Technické přejímky a shakedown. info Zdroj: Orion MRG zoom_in Technické přejímky a shakedown.

Také technické přejímky tým zvládl naprosto v pohodě, možná v rekordně krátkém čase. Teď už je však maximální soustředění na první etapu. „Organizátoři nám ukázali trať a tvrdili, že na ní bude hodně písku. To nás příjemně překvapilo. Čekali jsme, že tam bude více kamení, které je nebezpečné,“ tvrdil Engel, který s kolegy oslaví příchod nového roku. „Bude to vlastně pro mě jedna z posledních možností, jak být v bivaku více s mým týmem. Pak už kontakt nebude takový, protože se budu soustředit sám na sebe,“ dodal závodník, který nový ročník Dakaru pojede bez asistence.

Ve čtvrtek celý bivak zasáhla nešťastná zpráva o úmrtí Karla Lopraise, legendárního pilota kamionu a šestinásobného vítěze největší dálkové rallye. „Dosáhl toho mnoho a motivoval hodně lidí k motorsportu, fanoušci ho milovali. Doufám, že bude držet ochranou ruku nad všemi závodníky,“ prohlásil Michek. Úmrtí Lopraise zarmoutilo také jeho týmového kolegu. „Velice mě to mrzí. To je první člověk, který nám dal do hlavy slovo Dakar. Furt ho mám jako svůj vzor. Nemám více slov k tomu. Jsme přece na Dakaru, měl tady s námi být,“ doplnil Engel.